随着现代计算机通讯、多媒体技术的高速发展，传统图书馆开始发生巨大的变革，图书馆文献信息资源的数字化、网络化，推动着图书馆管理与服务方式的变革和发展，导致了图书馆内涵与外延的变化，出现了电子图书馆、虚拟图书馆及数字图书馆(digital library).
    数字图书馆概念的界定直接影响图书馆的设计和实施，至今无一致的看法。2000年《D-Lib杂志》的创办者William Y.Arms把数字图书馆非正式地定义为"有组织的信息馆藏及相关服务，信息以数字化形式保存，并通过网络进行访问"。虽然数字图书馆的概念尚无统一界定，但严格意义上的数字图书馆包括四个要素：数字化资源；网络化存取；分布式管理；充分的利用。数字图书馆是一个开放式的硬件和软件的集成平台，通过对技术和产品的集成，把当前大量的各种文献 载体数字化，将它们组织起来在网上服务。
    我国数字图书馆标准规范建设项目于2002年10月份启动，由中国科技信息研究所、中国科学院文献情报中心和中国国家图书馆联合发起，现在已有将近20个单位参与项目的研发和建设。目前我国数字图书馆建设的信息计划如下：
    图书馆数字信息计划（Electronic Information For Libraries,EIFL）是一个独立的数字信息资源建设项目，它的职能和目标是领导、协调、支持和鼓励发展中国家图书馆用户更广阔范围内的数字信息资源获取。它的工作重点是协调建立国际间的资源协调采购联盟。
    中国科学院国家科学数字图书馆（Chinese National Science Digital Library，CSDL）是中国科学院知识创新工程重大建设项目之一，于2001年12月正式启动。项目的建设目标是，到2005年底基本建成面向科技用户的、分布的、可集成定制的数字信息服务体系。
    国家科技图书文献中心（National Science and Technology Library，NSTL）是依据国务院领导批复，由多家信息部门组建而成的一个虚拟式的科技信息资源服务机构，其建设宗旨是根据国家科技发展需要，按照"统一采购、规范加工、联合上网、资源共离享"的原则，采集、收藏和开发理、工、农、医各学科领域的科技文献资源，面向全国开展服务，其目标是建成国内权威的科学技术文献资源收藏和服务中心；现代信息技术在科技文献应用中的示范区；同世界各国著名科技图书馆交流的窗口。