“虚拟”一词的原意是“虚构”、“假设”的意思。该词被计算机技术引用,则是指用计算机来虚构、模拟现实世界中的客观事物和环境。由计算机技术等构筑出的虚拟化的图书馆镜像就被称之为“虚拟图书馆”。较早提出这一概念的是美国人Kaye,他把虚拟图书馆定义为“利用电子网络远程获取知识的一种方式”。从这里我们可以看出,虚拟图书馆其实质就是人们获取知识信息的一种方式,是一种信息通道、信息环境或信息空间,而不是具体的图书馆形态。
虚拟图书馆有两个最明显的特征。其一是数字化,数字化是虚拟图书馆的前提条件。在虚拟图书馆里,所有的文字、声音和图像都将 |
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被转化为数字形式,采用数字方式进行存储、传输和处理。文献的载体不再是纸,而是磁、光、电等介质,文献的形式是电子出版物。其二是网络化,网络化是虚拟图书馆存在的必要形式。只有在网络上才能克服物理环境的障碍,将分散在不同地方的图书馆的信息资源组合起来,使读者用户不受时间的限制,远程利用各种图书馆的信息资源与服务。这就说明,在虚拟图书馆里,一切信息将以数字形式在网络上高速传递,虚拟图书馆的服务已不限于物理意义的“馆藏”,而是通过信息网络联结各地区、全国乃至全世界信息资源的逻辑意义的“馆藏”。所以虚拟图书馆又被称之为“数字图书馆”、“电子图书馆”或“全球图书馆”等。 |